もう２１世紀に入ってしばらく経つが、２１世紀の科学はどのようになるのだろうか？
２０世紀は「物理学の世紀」とも言われる。１９世紀最後の年、１９００年に発表されたプランクの量子仮説に始まり、２０世紀初頭、量子力学と相対性理論という物理学の二本柱が確立された。その後の物理学はこの二本柱をベースに発展していく。
２０世紀の物理学が”革命的”であったのに対して、２０世紀前半の生物学は”古典的”であった。その生物学に革命が起きたのはもちろん、ワトソン、クリックによる遺伝子の二重らせん構造であることは言うまでもない。そして２０世紀後半、分子レベルから見た生物学、つまり分子生物学が生まれる。
１９９０年代に入り、「ヒトゲノム解析計画」が進められたことにより、生物学に再び革命が起きる。２１世紀の生物学の爆発の着火点は、もちろんこのヒトゲノム解析計画であることは言うまでもない。
２１世紀の生物学は、革命の連続である。その一つはもちろん山中伸弥博士のiPS細胞の発見であろう。そしてその後、遺伝子を自由自在に操る「ゲノム編集」というとんでもない技術が確立された。これからの生物学では、このゲノム編集が重要な役割をすることは容易に推測される。
現在、物理学は熟成期に入ったと言える。それに対して生物学はまさしく爆発期である。
これから１００年近く経ったとき、２１世紀は生物学の世紀であったと言われる可能性は非常に高いが、この生物学の爆発的発展を見ると、生物学がこの後どのように発展していくか、全く想像できない。